「急に後ろ足を引きずって歩くようになった」
「散歩で足をつけたがらない」
「前十字靭帯断裂といわれたけれど、手術を受けるべきか迷っている」
――そのような不安を抱えている飼い主様は少なくありません。

犬の前十字靭帯断裂は、膝に起こる代表的な整形外科疾患のひとつです。痛みや歩きづらさの原因になり、放っておくと関節への負担が続きやすくなります。

今回は、前十字靭帯断裂について、気を付けたい症状や治療・手術（TPLO／関節外法）まで詳しく解説します。

■目次
1.犬の前十字靭帯断裂とは？｜膝の中で何が起きているのか
2.前十字靭帯断裂を疑うサインと受診までの過ごし方
3.診断や治療の流れ｜木下動物病院は整形外科専門医外来あり
4.手術しないとどうなる？｜治療の選び方とTPLO・関節外法の違い
5.まとめ｜前十字靭帯断裂は、手術方法だけでなく回復まで見据えて

 

犬の前十字靭帯断裂とは？｜膝の中で何が起きているのか

前十字靭帯は、膝関節の中で太ももの骨とすねの骨の動きを支え、関節が前後にずれたり、ねじれたりしにくいよう保つ大切な組織です。この靭帯が傷むと膝が不安定になり、歩くたびに違和感や痛みが生じやすくなります。

「靭帯が切れる」と聞くと、大きなけがを思い浮かべるかもしれません。けれども犬の前十字靭帯断裂は、強い外傷だけで起こるとは限りません。
実際に、犬の前十字靭帯疾患は、外傷性よりも変性が背景にあることが多く、肥満や体格、犬種、加齢などが関わるとされています。

特に大型犬や活動量の多い犬では注意が必要です。完全に切れてしまった場合だけでなく、一部が傷んでいる段階でも足をかばったり、違和感のある歩き方を見せたりすることがあります。

 

前十字靭帯断裂を疑うサインと受診までの過ごし方

犬は脚の違和感を言葉で伝えることができません。そのため、飼い主様はわずかな変化にも気づいてあげられるとよいですね。

以下は、前十字靭帯断裂でよくみられる変化の一例です。

✓ 急に後ろ足を上げる
✓ 地面にしっかりつけたがらない
✓ 歩くと足を引きずる
✓ 立ち上がりをためらう
✓ 散歩を嫌がるようになる
✓ 座るときに片足を横へ流すような姿勢をとる

少し良くなったように見えても、注意が必要です。
初めは強く痛がっていても、数日たつと一見落ち着いたように見える場合があります。しかし、膝の不安定さが残ったままだと、関節炎が進んだり、半月板に負担がかかったりして、痛みや歩きづらさが長引くことがあります。前十字靭帯断裂では半月板損傷や関節炎を伴うことがあり、慢性化すると骨の変化も進みやすくなります。

異変に気づいたら、まずは無理に散歩へ連れ出したり、走らせたりしないことが大切です。
できるだけ安静にし、早いうちに動物病院へ相談しましょう。

受診までは以下のようなことに気を付けながら過ごしてください。

・滑りやすい床を避ける
・段差の上り下りを控える
・膝に余計な負担がかからないよう抱きかかえる
・車内で体勢が崩れにくいよう配慮する

通院の際も、余計な負担がかからないように、膝や体勢を気にかけてあげてください。

 

診断や治療の流れ｜木下動物病院は整形外科専門医外来あり

では、実際に動物病院ではどのように状態を確認し、治療方針を考えていくのでしょうか。

前十字靭帯断裂が疑われるときは、まず歩き方の観察や触診を行い、膝の不安定さや痛みの程度を確認していきます。そのうえで、必要に応じてレントゲン検査などを組み合わせながら、膝の状態を詳しく見ていきます。

レントゲンでは靭帯そのものが直接見えるわけではありませんが、関節の炎症、関節液のたまり、骨の変化、ほかの整形外科疾患との見分けに役立ちます。

足を引いているからといって、すぐに手術をするという判断はいたしません。
断裂の程度、体格、年齢、ふだんの生活、ほかに抱えている病気の有無などをふまえながら、その犬に合った治療方針を考えていきます。

また、治療後のフォローもとても重要です。術後は入院中の安静だけでなく、自宅での運動制限や段階的なリハビリが回復を大きく左右します。さらに、再発予防や反対側の足への負担を減らすためには、体重管理や滑りにくい床づくり、ジャンプを減らす生活環境の見直しも欠かせません。

木下動物病院では、2013年より整形疾患のための専門外来を開設しており、整形外科を専門的に学んだ獣医師による診察を受けられます。
普段の過ごし方や遊び方に関しても、丁寧にアドバイスいたしますので、気になることはなんでも聞いてください。

整形外科（専門医外来）についてはこちら

 

手術しないとどうなる？｜治療の選び方とTPLO・関節外法の違い

前十字靭帯断裂の治療には、大きく分けて保存療法と外科治療があります。

保存療法は、痛みの管理や運動制限、体重管理などを行いながら生活を支える考え方です。小型犬や全身状態に配慮が必要な場合には、この方法が選択肢になることもあります。

一方で、中型犬以上や膝の不安定さが強い場合、活動量が多い場合には、手術が検討されやすくなります。保存療法によって痛みが和らぐことはありますが、膝の不安定さそのものを十分に補いきれないこともあり、長い目で見ると関節炎の進行が課題になることがあります。

また、手術方法としてよく比較されるのが、TPLOと関節外法です。

＜TPLO＞

TPLOは脛骨の形状に手を加えて膝にかかる力の向きを調整し、靭帯が切れていても関節が安定しやすい状態を目指す術式です。
大型犬や活動量の多い犬で選ばれることが多く、しっかりした安定性を求める場面で検討されます。

 

＜関節外法＞

関節外法は、関節の外側から支えることで膝の安定性を補う方法です。比較的小柄な犬や、年齢、生活環境などを考慮して適応を見極めながら選ばれます。

どちらが向いているかは、犬種、体重、年齢、膝の状態、ふだんの暮らし方によって変わります。そのため、「TPLOのほうが優れている」「関節外法のほうが負担が少ない」と単純に決めるのではなく、その犬にとって何を優先するかを整理しながら選ぶことが大切です。

 

＜手術時の麻酔処置について＞

多くの飼い主様が心配されるのが麻酔です。手術そのものだけでなく、麻酔にどこまで安全性の配慮がされているのかは、とても気になる点ではないでしょうか。

だからこそ、当院では術前検査で全身状態を確認し、年齢や持病もふまえたうえで麻酔計画を立てることを大切にしています。整形外科手術では、術式だけでなく、麻酔管理や術後管理まで含めて相談できる病院を選ぶことが安心につながります。

当院の麻酔について詳細はこちら

 

まとめ｜前十字靭帯断裂は、手術方法だけでなく回復まで見据えて

前十字靭帯断裂は、早めに状態を把握することで、その後の痛みや関節への負担を抑えやすくなります。痛がっていない段階でも、膝の中では変化が進んでいることがあります。だからこそ、歩き方に違和感がある時点で一度確認しておくことが、その後の歩きやすさにつながります。

「手術が必要か迷っている」「TPLOと関節外法の違いがよくわからない」「麻酔が不安」と感じている段階でも、相談する意味は十分にあります。木下動物病院では整形外科の専門外来を設け、状態を見極めながら丁寧に説明する体制を整えています。気になる歩き方があるときは、どうぞ当院にご相談ください。

相模原市中央区のトータルケアが叶うホームドクター『木下動物病院』
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