「点耳薬を使っても、しばらくするとまた耳をかくようになる」
「耳だれがなかなか治らない」
このように繰り返す外耳炎に悩んでいる飼い主様は少なくありません。

外耳炎はよく見られる耳のトラブルですが、表面の炎症だけを抑えても、耳の奥に原因が残っていると再発しやすい病気です。

この記事では、外耳炎が長引く理由や木下動物病院でも活用されているオトスコープでどのようなことがわかるのかを解説します。

■目次
1.外耳炎が何度も再発する理由｜見えていない原因が残っていることも
2.こんな耳の症状は受診を｜外耳炎・耳トラブルのサイン
3.木下動物病院での耳の診察｜見える化しながら原因を探る流れ
4.オトスコープとは｜耳の奥まで確認し、原因特定に役立つ検査
5.まとめ｜外耳炎を繰り返すときは、治療を続けるだけでなく原因確認を

 

外耳炎が何度も再発する理由｜見えていない原因が残っていることも

犬や猫の外耳炎は、耳の入り口から鼓膜までの“耳の道”に炎症が起きている状態です。
耳の中が赤くなったり、腫れたり、耳あかが増えたりして、かゆみや痛みが出ます。

「慢性難治性外耳炎」つまり「長引く外耳炎」の背景は、ひとつとは限りません。
耳の入り口付近が赤くなっているだけに見えても、このような状態が起こっているかもしれません。

・耳道の奥に汚れや分泌物がたまっている
・シャンプーや水遊びのあとに、水分が耳の中に残っている
・炎症や腫れが強く、耳の奥まで確認しにくくなっている
・草の種などの異物が耳の中に入り込んでいる
・ポリープや腫瘤（できもの）のような変化が隠れている

また、体質や基礎疾患が関係して外耳炎をくり返していることも考えられます。 たとえば、耳の中が蒸れやすい犬種、アレルギーや皮膚トラブルを抱えている犬や猫では、耳の環境が悪化しやすく、治療しても再発しやすい傾向にあります。

さらに、外耳炎だけではなく中耳まで炎症が及んでいるケースでは、通常の外耳炎の治療だけでは改善しにくい場合もあるでしょう。

 

こんな耳の症状は受診を｜外耳炎・耳トラブルのサイン

言葉で伝えられない犬や猫にとって、日常の何気ない動作が重要なサインになります。「最近、よく頭を振るようになった」「耳の後ろを足で激しく掻いている」といった様子はありませんか？
これらは単なる癖ではなく、耳の中の痒みや違和感を必死に解消しようとする行動です。

また、以前に比べて「耳を触らせてくれなくなった」「顔を近づけた時にツンとするニオイがする」といった変化も、炎症が始まっているサインです。
特に、拭き取ったティッシュに黒っぽい汚れやベタつきがつく場合は、耳道内で菌が増殖している可能性があります。こうした「いつもと違う」という飼い主様の直感は、早期発見の大きな手がかりになります。

そのような変化に気付いたとき、耳の赤みや気になる動作は写真や動画で残しておくと、受診時の助けになります。また、耳垢を拭き取ったティッシュの画像からでも色や粘り気などが分かります。

そして、特に早めに受診したいのは、このような変化が見られたときです。

・強い痛みがある
・出血がある
・耳をまったく触らせてくれない
・首が傾く（斜頸）
・ふらつく
・元気や食欲まで落ちる

この背景には、外耳炎が長期化し、耳の奥まで影響が及んでいる可能性が考えられます。これらは炎症が外耳（入り口）に留まらず、平衡感覚を司る「内耳」や「中耳」にまで波及している可能性を示唆しています。

耳の病気は、外から見える範囲だけでは判断しにくいことがあります。
見た目の赤みがそれほど強くなくても、奥で炎症が進んでいることもあるため、動物病院で診てもらうことが安心につながります。

 

木下動物病院での耳の診察｜見える化しながら原因を探る流れ

耳の診察では、まず飼い主様から症状の経過を丁寧に伺います。

「いつから気になるのか」
「どのようなとき（散歩中、寝起き、食事中など）に頭を振るのか」
「ニオイやかゆみはあるのか」
「これまでに外耳炎をくり返していないか」
このような情報からでもアレルギー由来なのか環境由来なのかを推測する手がかりになります。

そのうえで、耳の入り口や周囲の皮膚の状態を見たり、耳垢の性状を確認したりしながら、炎症の程度を評価していきます。

さらに詳しい確認や処置が必要な場合には、オトスコープの使用が検討されます。耳のトラブルでも「見えにくい場所をきちんと確認する」ことが大切です。
当院でも導入しているオトスコープについてはこの後詳しく解説していきます。

ほかの病院で治療していても再発をくり返しているときは、「薬を変える」だけでなく、「耳の奥で何が起きているのか」を確かめる視点が欠かせません。
耳用の医療機器が揃っていたり、専門の診療科をもっていたりする動物病院にてセカンドオピニオンを検討するのも良いでしょう。

 

オトスコープとは｜耳の奥まで確認し、原因特定に役立つ検査

オトスコープとは、耳の中を拡大して観察するための耳の内視鏡です。一般的な耳鏡では見えにくい耳道の奥まで確認しやすいという特徴があります。
また、犬や猫の耳を傷つけないためにも、検査時に麻酔が必要になるケースが多いです。

オトスコープを使って、以下のようなことを丁寧に確認していきます。

・炎症の広がりの範囲
・耳垢や分泌物の溜まり具合
・異物やポリープや腫瘤の有無
・鼓膜の状態

外耳炎がなかなか治らないときには、こうした「奥にある原因」が見つかるかどうかが、その後の治療方針を考えるうえで大きな意味を持ちます。

 

＜木下動物病院のオトスコープと麻酔処置＞

当院はMDスコープ耳鏡を2台備えており、主に診察時に耳道の中を観察するために使用しています。耳の中の様子を飼い主様にも見える形で共有できます。
各種内視鏡検査に強みをもつ当院では、検査の結果やその後の展望まで飼い主様がわかるまで丁寧にご説明しています。

また、KARL STORZ オトスコープ（ビデオ耳鏡）も導入済みです。耳の中の観察だけではなく、洗浄・治療、異物摘出、耳道内腫瘍の生検や切除など、耳のトラブルに対して幅広く活用しています。

◆ 正しく理解したい麻酔の必要性
検査で麻酔が必要になった場合は「そこまでするべきものなの？」と戸惑われるかもしれません。
かゆみや痛みを何週間も我慢し続けることは、犬や猫たちのQOLを著しく下げてしまいます。
私たちは、その場しのぎの治療ではなく、一生涯を健やかに過ごしてもらうために、あえて「今、しっかり診る」という選択肢を、責任をもってご提案しています。
術前検査から術後まで、獣医師・看護師のチーム医療でしっかりと見守って参りますので、安心してお任せください。

長引く外耳炎でも原因を見極めながら治療を進められ、改善のきっかけが見つかることがあります。検査から治療まで一貫して対応できる体制を整えているので、ぜひ一度ご相談にいらしてください。

当院の内視鏡について詳しくはこちら
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まとめ｜外耳炎を繰り返すときは、治療を続けるだけでなく原因確認を

外耳炎は犬や猫でよく見られる病気ですが、何度もぶり返す場合は、原因が特定しきれていない可能性が考えられます。表面の炎症だけを抑える治療では足りず、耳道の奥の汚れ、異物、腫瘤、鼓膜の状態、中耳への波及などを丁寧に確認したほうがよいケースも少なくありません。

当院では2種類のオトスコープを備え、原因の特定と適切な治療を行います。
外耳炎が治らないとき、治療を続けているのに再発するときは、一度原因の見直しを考えてみませんか？
気になる症状があれば、当院へご相談ください。

相模原市中央区のトータルケアが叶うホームドクター『木下動物病院』
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